Chloé Zhao'nun yönettiği 2017 yapımı The Rider, modern Batı'nın unutulmuş köşelerinde geçen dokunaklı bir karakter çalışmasıdır. Film, rodeo yarışmasında geçirdiği ciddi kafa travması nedeniyle tutkusu olan biniciliği bırakmak zorunda kalan genç kovboy Brady Blackburn'ün hikayesini anlatır. Gerçek hayattan esinlenen ve profesyonel oyuncu olmayan Brady Jandreau'nun başrolde olduğu yapım, otantikliği ve samimi anlatımıyla öne çıkar.

Brady'nin fiziksel ve duygusal iyileşme süreci, ailesi ve arkadaşlarıyla ilişkileri üzerinden derinlemesine işlenir. Özellikle felçli arkadaşı Lane Scott ile olan sahneler, filmdeki en güçlü ve duygusal anlardan bazılarını oluşturur. Yönetmen Zhao, geniş açık çekimlerle Güney Dakota'nın çorak manzaralarını adeta bir karakter gibi kullanarak, Brady'nin içsel çatışmalarını görsel bir şiire dönüştürür.

Oyunculuklar son derece doğal ve inandırıcıdır, çünkü çoğu oyuncu kendi hayatlarını yansıtan rolleri canlandırmaktadır. Bu durum, filmin belgesel havasını güçlendirir. The Rider, sadece bir kovboyun hikayesini değil, erkeklik, başarı, aidiyet ve hayal kırıklığı gibi evrensel temaları da sorgular. Sessiz ama güçlü bir anlatımı olan bu film, izleyiciyi Amerikan Batı'sının az bilinen gerçeklikleriyle baş başa bırakır. Görsel olarak büyüleyici, duygusal olarak zengin bu başyapıt, insan ruhunun direncine dair unutulmaz bir portre sunuyor.